Burnumuzun dibinde 1000 kilometrelik dev imparatorluklar kurulmuş: 6 aydır durmaksızın savaşıyorlar

Ne tankları var ne tüfekleri, ama kurdukları strateji parmak ısırtıyor cinsten. Burnumuzun dibinde, tam 1000 kilometrelik bir alana yayılan devasa iki güç, yaklaşık 6 aydır tek bir karış toprak kaybetmeden amansızca çarpışıyor. Doğa tarihindeki en büyük kitlesel çatışmalardan birine sahne olan bu olay, Kaliforniya'da yaşandı.

San Diego yakınlarında patlak veren ve adeta bir cephe savaşını andıran çatışmalarda 15 milyondan fazla karıncanın hayatını kaybettiği tahmin ediliyor. Aylarca süren bu devasa kıyıma rağmen taraflardan hiçbiri diğerine karşı net bir üstünlük kuramadı; savaş tam bir çıkmaza girdi.

İstilacı tür ticaret gemileriyle dünyaya yayıldı

Asıl yurtları Güney Amerika olan Arjantin karıncaları, 19. yüzyılda ticaret gemilerindeki kargolarla taşınarak dünya geneline dağıldı. Bu türün en dikkat çekici özelliği, genetik çeşitliliklerinin son derece düşük olması. Bu durum, farklı yuvalardaki karıncaların birbirini yabancı değil de kendi ailesindenmiş gibi algılamasına yol açıyor.

İşte bu genetik benzerlik sayesinde milyarlarca karınca bir araya gelerek kilometrelerce uzanan devasa süper koloniler oluşturabiliyor.

1.000 kilometrelik dev cephe hattı kuruldu

Güney Kaliforniya'da yürütülen araştırmalar, bölgede birbirine rakip beş büyük süper koloninin kurulduğunu ortaya koyuyor. Bu kolonilerin en büyüğü, eyalet kıyısı boyunca tam bin kilometreye yayılan dev bir alanı kaplıyor.

Kendi içlerinde barışçıl olan bu dev topluluklar, komşu kolonilerin sınırlarına yaklaştıklarında ise adeta birer ölüm makinesine dönüşüyor. Keskin bölgesel sınırların korunduğu temas noktalarında, iki farklı koloninin askerleri karşılaştığı anda şiddetli çatışmalar patlak veriyor.

Toprak kazanımı yok, zayiat milyonlarca

Saha çalışmalarını yürüten bilim insanları, koloni sınırlarına yaptıkları ziyaretlerin yaklaşık yüzde 40'ında aktif savaş izlerine ya da karınca mezarlıklarına rastladı. Hodges Gölü yakınlarındaki dar bir bölgede yapılan incelemeler, vahşetin boyutunu gözler önüne serdi.

• Sadece küçük bir gözlem alanında haftada ortalama 15 bin işçi karıncanın öldüğü tespit edildi.
• Bu verilerden yola çıkan araştırmacılar, tüm sınır hattı boyunca altı ayda yaşanan toplam kaybın 15 milyonu aştığını hesapladı.
• Sınır çizgileri zaman zaman esnese de hiçbir koloninin kalıcı olarak topraklarını genişletemedi.

"Sevgili Düşman" ilkesi burada işlemiyor

Ünlü biyolog Mark Moffett, bu bitmek bilmeyen düşmanlığın nedenini biyolojideki "sevgili düşman etkisi" (dear enemy effect) olgusunun bu türde bulunmamasına bağlıyor. Doğadaki birçok bölgesel hayvan, yan parseldeki komşusunu zamanla tanıyıp ona karşı saldırganlığını azaltırken; Arjantin karıncaları, karşı taraftan gördükleri her bireyi ilk günkü gibi amansız bir düşman olarak kabul ediyor.

İlk kapsamlı gözlemlerin 2004 yılında yapıldığı ve sonuçların iki yıl sonra bilim dünyasına sunulduğu bu karınca savaşlarının üzerinden yaklaşık yirmi yıl geçti. Bilim insanları, aradan geçen sürede cephe hatlarının değişip değişmediğini ve kanlı sınır çatışmalarının yeraltında hâlâ aynı şiddetle sürüp sürmediğini araştırmaya devam ediyor.